Acetona en orina en el embarazo: qué significa, causas y cuándo preocuparse
Si has llegado aquí es porque (tú, tu pareja o alguien cercano) se ha encontrado con un resultado tipo “cetonas”, “acetona”, “trazas” o “+ / ++” en una tira de orina o en un análisis… y la cabeza se va directa a lo peor. Normal.
Yo siempre lo explico así, en lenguaje llano: las cetonas son una señal de “modo ahorro”. Cuando el cuerpo no está usando bien la glucosa como combustible (o no llega suficiente), tira de grasa, y en ese proceso aparecen cuerpos cetónicos que pueden acabar detectándose en la orina. A veces es algo esperable (por ejemplo, si se come poco por náuseas), y otras veces es una bandera roja (especialmente si hay diabetes mal controlada).
Qué son las cetonas y por qué aparecen como “acetona” en la orina
Las cetonas (o cuerpos cetónicos) son sustancias que el cuerpo produce cuando usa grasa como fuente de energía en lugar de glucosa. Eso puede pasar por algo tan “simple” como haber comido poco, haber vomitado, estar deshidratada o haber estado muchas horas en ayunas.
Aquí viene un matiz importante: en informes y conversaciones se usa mucho “acetona”, pero lo habitual en medicina es hablar de cetonas/cuerpos cetónicos. Si te dijeron “acetona en la orina”, casi seguro se refieren a eso mismo (cetonuria).
Ahora, el punto clave (y el que yo repito siempre para que no se malinterprete): ver cetonas en orina NO equivale automáticamente a una urgencia. El resultado tiene que leerse con el contexto. Yo me fijo en tres cosas antes de asustarme:
- Cómo está la persona (síntomas).
- Si hay riesgo de diabetes o glucosa alta.
- Por qué puede estar “faltando” combustible (náuseas, vómitos, poco apetito, deshidratación, etc.).
Porque cuando las cetonas suben mucho y se acumulan, pueden alterar el equilibrio químico del cuerpo y, en el contexto de diabetes, eso puede evolucionar a cetoacidosis diabética, que es una urgencia.
Diferencia entre cetosis “esperable” y un problema metabólico serio
- Más “esperable”: pocas cetonas tras muchas horas sin comer, vómitos, o una ingesta muy baja (el cuerpo se adapta).
- Más preocupante: cetonas altas + síntomas de alarma y/o diabetes o sospecha de glucosa descompensada.
Causas más comunes en el embarazo
En embarazo, las cetonas en orina pueden aparecer por varios motivos. Y aquí me gusta ser muy práctico: la causa manda. No es lo mismo “me salió una traza un día de vómitos” que “me sale alto y encima tengo signos de descompensación”.
Ayuno por náuseas/vómitos y poca ingesta
Es muy frecuente que el embarazo venga con náuseas, menos apetito o días en los que apenas entran alimentos. Si el cuerpo percibe que no llega suficiente glucosa, tira de grasa y aparecen cetonas. SerPadres menciona que pueden aparecer por ayuno o vómitos, especialmente si se prolongan.
Y ojo con esto: si las náuseas y vómitos son intensos y sostenidos, existe un cuadro llamado hiperemesis gravídica, que puede causar deshidratación, pérdida de peso y cetosis, y en ese contexto sí conviene moverse rápido y que lo valore un profesional.
Deshidratación (vómitos/diarrea/calor)
La deshidratación es un “acelerador” de este tema. Si se bebe poco (o se pierde líquido por vómitos/diarrea), la situación empeora: el cuerpo va más forzado y es más fácil que aparezcan cetonas. MedlinePlus incluye la deshidratación dentro del contexto de riesgo y síntomas relacionados con cetoacidosis (cuando toca ese escenario).
Dieta baja en hidratos o “modo keto”
Esto lo digo claro: si alguien baja mucho los carbohidratos, es normal que el cuerpo produzca más cetonas (de hecho, es la base de las dietas keto). Apollo Hospitals menciona dietas bajas en carbohidratos y ayuno como causas de cetonas en orina.
En embarazo, cualquier cambio brusco de dieta debería hacerse con criterio médico/nutricional, porque aquí hay dos: la persona embarazada y el bebé.
Diabetes gestacional o diabetes previa mal controlada
Aquí está el punto más serio. SerPadres señala que la presencia de cetonas puede ser una señal de diabetes gestacional (aunque no siempre), y Apollo Hospitals también menciona embarazo + diabetes gestacional como escenario donde pueden aparecer.
Si hay diabetes (tipo 1, tipo 2 o gestacional) y aparecen cetonas, se suele vigilar con más atención porque, si además la glucosa está alta y hay síntomas, puede haber riesgo de cetoacidosis diabética.
Enfermedad o infección + “estrés metabólico”
Fiebre, infecciones o cualquier proceso que altere el metabolismo puede favorecer cetonas, sobre todo si también reduce la ingesta y aumenta la deshidratación.
Cómo interpretar el resultado (trazas, +, ++, “cruces”) sin entrar en pánico
Aquí es donde la mayoría se pierde, porque el papel pone símbolos, cruces, colores… y tu cerebro traduce “esto es grave”. Mi regla: una tira de orina es una pista, no un diagnóstico por sí sola.
Lo primero: sigue el método correcto
Yo lo explico de forma muy simple: si no respetas el tiempo de lectura, te puedes engañar. Cada reactivo (cada “cuadradito”) tiene su tiempo. No hay magia: sigue las instrucciones del bote y compara en el momento indicado.
Y algo que se olvida: mezclar la muestra (sin montarte un laboratorio, pero sin coger solo “la parte de arriba” si ha estado reposando) puede evitar lecturas raras. Si el análisis es en laboratorio, mejor, porque reduce muchos errores de técnica.
“Trazas” o “una cruz” no es lo mismo que “tres cruces”
Sin dar números universales (porque cambian según marca/lab), la idea suele ser:
- Trazas / +: muchas veces compatible con ayuno, poca ingesta o deshidratación leve (especialmente si el resto está bien).
- ++ / +++: ya invita a mirar el contexto con lupa: ¿se está comiendo? ¿se está hidratando? ¿hay vómitos persistentes? ¿hay diabetes o glucosa alta?
Qué mirar además de las cetonas (contexto y síntomas)
Esto es clave y aquí me pongo pesado (porque es lo que evita sustos… o evita ignorar algo serio):
- Síntomas: si hay malestar importante, respiración rara, vómitos intensos, somnolencia/confusión, etc., hay que consultar rápido. MedlinePlus lista síntomas que pueden aparecer en cetoacidosis (de tempranos a severos).
- Riesgo de diabetes: si hay diabetes conocida o sospecha de glucosa descompensada, se vigila más.
- Motivo probable: si el día anterior fue “no me entra nada y he vomitado”, el resultado encaja mucho más con falta de ingesta/deshidratación.
Cuándo es normal y cuándo hay que moverse rápido
Te dejo un “mapa mental” que, honestamente, es lo que yo uso para ordenar este tema sin dramatizar.
Escenarios en los que suele encajar con algo “esperable”
- Día(s) de náuseas/vómitos + se ha comido poco + hay cetonas bajas.
- Horas de ayuno (por ejemplo, antes de un análisis) + aparece algo de cetonas.
- Ingesta baja de carbohidratos (a propósito o sin querer) + cetonas.
En estos casos, la clave suele ser corregir la causa: comer algo tolerable, hidratarse y observar. (Luego te doy una guía segura en “Qué hacer hoy”.)
Señales de alarma (y por qué no conviene esperar)
Si hay diabetes (o sospecha) y además aparecen cetonas, hay que estar más atento porque la cetoacidosis diabética es una complicación grave de la diabetes.
Y si además hay síntomas compatibles, se consulta urgente.
MedlinePlus indica que la prueba de cetonas ayuda a detectar niveles elevados y menciona síntomas relacionados con cetoacidosis (incluida deshidratación).
En resumen práctico:
- Cetonas + síntomas potentes y/o diabetes o glucosa muy alta → urgencias.
- Cetonas bajas + contexto claro (poca ingesta/vómitos) + sin banderas rojas → suele ser manejable con medidas generales y seguimiento.
Qué hacer hoy (sin jugar a ser médico)
Antes de nada: esto no sustituye una consulta. Pero sí puedo darte una guía segura y sensata para no improvisar.
Objetivo 1: cortar el ayuno sin pelearte con el estómago
Si el problema viene de no estar comiendo (náuseas/vómitos), la idea no es “hacer un festín”, sino pequeñas tomas. Yo lo planteo así:
- Algo tolerable y simple, en porciones pequeñas.
- Evitar “todo o nada”. Muchas veces gana la estrategia de “poco pero frecuente”.
Si los vómitos son intensos y no se puede retener líquido/comida, recuerda el punto de hiperemesis gravídica: deshidratación + pérdida de peso + cetosis merece valoración médica.
Objetivo 2: hidratación inteligente
Apollo Hospitals menciona que mantenerse hidratado puede ayudar en situaciones como ayuno o ejercicio excesivo para eliminar cetonas.
Traducción práctica: si la persona embarazada está con náuseas, a veces entra mejor:
- sorbos frecuentes,
- líquidos frescos,
- y constancia más que cantidad de golpe.
Si hay signos de deshidratación marcada o empeora, mejor consultar.
Si hay diabetes (o sospecha): no lo dejes a ojo
En diabetes, las cetonas importan especialmente porque pueden avisar de una descompensación seria.
Aquí el consejo “de oro” es: contactar con el equipo médico que lleva el embarazo/diabetes y seguir su protocolo (cada caso es distinto).
Qué datos llevar a la consulta (para que te ayuden mejor)
Este es un truco sencillo que ahorra tiempo:
- Resultado exacto (trazas/+ /++ /+++), fecha y si fue tira o laboratorio.
- Síntomas: vómitos, tolerancia de líquidos, mareo, malestar, etc.
- Cuánto se ha comido/bebido ese día.
- Antecedentes: diabetes previa, cribado de diabetes gestacional, infecciones recientes, fiebre.
Preguntas frecuentes
¿Es normal tener “algo” de cetonas en el embarazo?
Puede pasar, sobre todo si hay poca ingesta, ayuno o vómitos. SerPadres lo menciona como hallazgo que puede aparecer en gestación por esos motivos.
Lo importante es el contexto y si se mantiene en el tiempo.
¿Las cetonas pueden afectar al bebé?
Si el cuadro es leve y puntual por ingesta baja, suele enfocarse en corregir la causa y hacer seguimiento.
Si hay un problema metabólico importante (por ejemplo, descompensación diabética), ahí sí es serio y se actúa rápido porque puede afectar al estado general de la madre y del embarazo.
¿Qué significa “olor a acetona”?
Suele asociarse a cetonas (aliento “afrutado”/olor característico) y, si va acompañado de síntomas y/o diabetes, es una señal para consultar.
¿Qué hago si sale ++ o +++?
Sin entrar en pánico: revisa síntomas, hidratación, ingesta y riesgo de diabetes. Si hay diabetes o síntomas preocupantes, consulta urgente.
Conclusión
“Acetona en orina” en embarazo casi siempre significa cetonas, y las cetonas suelen decirte una cosa: el cuerpo está usando grasa porque no le llega (o no usa) bien la glucosa. A veces es el típico escenario de náuseas/ayuno/deshidratación y se corrige con medidas generales y seguimiento. Otras veces, sobre todo si hay diabetes o síntomas fuertes, puede ser una alerta de algo serio como cetoacidosis, y ahí no se espera.
Si quieres medirlo en casa: nuestro test Vivoo (9 marcadores)
Si estás siguiendo un embarazo (o acompañándolo) y te gusta llevar un control “sin volverte loco”, nuestro Vivoo 9-en-1 puede venirte muy bien como apoyo: te da una foto rápida de 9 parámetros que encajan justo con lo que hemos hablado en el artículo.
Estos son los 9 marcadores del test:
- Hidratación (muy útil si las cetonas aparecen por poca ingesta o deshidratación)
- pH urinario
- Cetonas (lo que mucha gente llama “acetona en orina”)
- Vitamina C
- Calcio
- Magnesio
- Sodio
- Estrés oxidativo
- Proteína
¿Y por qué la proteína encaja en un artículo sobre “acetona/cetonas” en embarazo?
Porque en el embarazo, además de mirar cetonas, en consulta se vigilan otras señales en orina, y la proteína es una de las más importantes:
- Tener muy poca proteína en orina puede ser normal, pero cantidades altas pueden indicar que hay que revisar cómo van los riñones y, en embarazo, puede ser un dato que haga pensar en problemas como la preeclampsia (especialmente si se acompaña de tensión alta).
- En muchas guías se expresa en tira como “traza, +, ++, +++” y, si sale positivo, lo habitual es que el profesional pida confirmación con pruebas de laboratorio.
Dicho de forma sencilla: Vivoo no sustituye el control del embarazo, pero sí te puede ayudar a vigilar tendencias (por ejemplo, si las cetonas aparecen los días que se come poco o se bebe poco) y a detectar señales como proteína para comentarlas con tu matrona o médico con información clara.
Si te interesa, puedes comprar nuestro Vivoo 9-en-1 y usarlo como apoyo de seguimiento en casa.