Cetonas en sangre vs orina: qué mide cada una, cuál es más fiable y cuándo preocuparte

Las cetonas en orina pueden ser un motivo de preocupación porque pueden ser un signo de una condición potencialmente mortal llamada cetoacidosis, que puede ocurrir en personas con diabetes muy descontrolada. En este artículo vamos a ver qué son las cetonas, cómo puedes detectarlas (sangre vs orina) y qué puedes hacer según tu caso, sin dramas… pero sin quitarle importancia cuando toca.

Qué son las cetonas y por qué aparecen

Cuando hablamos de cetonas, me gusta pensarlo así: el cuerpo tiene “combustibles” y, si por el motivo que sea no está usando bien la glucosa, se apaña tirando de grasa. En ese proceso, el hígado fabrica cuerpos cetónicos (las famosas “cetonas”), que el cuerpo puede usar como energía alternativa.

Aquí hay una clave que mucha gente pasa por alto: no es lo mismo producir cetonas porque estás en una dieta muy baja en carbohidratos (cetosis nutricional) que producir cetonas porque falta insulina de forma peligrosa (cetoacidosis diabética). Suena parecido, pero no juega en la misma liga.

Los 3 cuerpos cetónicos: BHB, acetoacetato y acetona

Para entender por qué “sangre vs orina” da lecturas diferentes, hay que conocer los 3 principales cuerpos cetónicos:

Beta-hidroxibutirato (BHB): es el que suele circular en mayor proporción en sangre cuando estás en cetosis y el que miden la mayoría de medidores de sangre.
Acetoacetato (AcAc): se relaciona mucho con la medición en orina, porque parte acaba eliminándose por ahí.
Acetona: se puede detectar en el aliento (y es la típica del “aliento afrutado” que se menciona a veces).

En mi forma de verlo, esto ya te da una pista: si cada método “persigue” una cetona distinta, no esperes que sangre y orina cuenten exactamente la misma historia.

Situaciones típicas: dieta keto, ayuno, ejercicio y diabetes

Hay escenarios comunes donde aparecen cetonas:

Dieta keto o low carb: es normal que el cuerpo fabrique cetonas; de hecho, es parte del objetivo.
Ayuno (especialmente si se alarga): suele subir la producción de cetonas, normalmente sin que eso signifique un problema.
Ejercicio: según intensidad y persona, puede mover la aguja (a veces baja temporalmente en sangre tras fuerza, otras veces sube con aeróbico; depende mucho).
Diabetes (sobre todo tipo 1) o diabetes muy descontrolada: aquí el tema cambia. Si falta insulina, el cuerpo puede “acelerar” la producción de cetonas sin freno y eso puede convertirse en cetoacidosis.

Mi regla mental es simple: contexto, contexto, contexto. La misma “tira positiva” puede ser “normal” en keto… o una bandera roja si hay diabetes + síntomas + glucosa alta.

Cetonas en sangre vs orina: la diferencia clave (spoiler: no miden lo mismo)

Si tuviera que resumirlo en una frase: la sangre te dice lo que está pasando “ahora”, y la orina te dice más bien lo que tu cuerpo ha decidido “tirar” (y además, con muchos factores que lo distorsionan).

Qué mide la sangre (beta-hidroxibutirato) y por qué es “más directo”

Los medidores de sangre suelen medir BHB. Y esto, para mí, tiene una ventaja enorme: es una medición más inmediata del estado metabólico.

¿Que pincharse da respeto? Sí, sobre todo la primera vez. Pero mi experiencia (y la de mucha gente que lo prueba) es que da más impresión que dolor. Además, el resultado suele salir en segundos. A nivel práctico, es útil si:

Estás haciendo keto y quieres un dato fiable.
Estás probando alimentos y te interesa ver cómo te afectan.
Quieres diferenciar “me siento raro” de “estoy normal” (sin obsesionarte).

Ahora, importante: medir mejor no significa que sea obligatorio. Yo soy bastante pesado con esto: no necesitas medirte para hacer keto. Para mucha gente, medir es un “extra” motivacional o de aprendizaje, no un requisito.

Qué mide la orina (acetoacetato) y por qué puede confundirte

Las tiras de orina detectan sobre todo acetoacetato que el cuerpo elimina. Y aquí vienen las trampas:

Hidratación: si bebes más, la orina se diluye y puede “parecer” que hay menos cetonas.
Adaptación a la keto: al principio puede salir muy marcado y con el tiempo… desaparecer. No siempre significa que “te has salido de cetosis”, puede significar que tu cuerpo aprovecha mejor las cetonas y desperdicia menos.
Almacenamiento: he visto que un bote mal cerrado o expuesto a calor/frío hace que las tiras sean un desastre. Y claro, te comes un “no estás en cetosis” que te desmotiva sin necesidad.

Por eso, si me preguntas “¿sirven?” yo digo: sirven como orientación al principio, pero no las convertiría en juez y verdugo de tu progreso.

Qué pasa con el aliento (acetona) y por qué varía tanto

La acetona se puede medir en el aliento, y lo bonito es que no es invasivo. Lo menos bonito: es muy sensible a factores externos (higiene bucal, lo que comes, ciertos edulcorantes, etc.). Yo lo dejo como herramienta curiosa, pero si buscas consistencia, normalmente me parece más práctico sangre (y si quieres barato, orina al inicio, con cautela).

Cetonas en orina: cuándo es normal y cuándo es una señal de alarma

Esta es la sección “tranquilidad con cabeza”. Porque sí: cetonas en orina pueden ser esperables… y también pueden ser un aviso serio dependiendo del contexto.

Si estás en keto o ayunando: por qué puede salir positivo (y por qué luego “desaparece”)

Si estás con carbohidratos bajos o haciendo ayuno, ver cetonas en orina puede ser totalmente coherente. En los primeros días de keto, a mucha gente le ilusiona ver “colorcito” porque siente que “funciona”. Bien.

Pero luego pasa algo típico: dejan de marcar o marcan menos. Y ahí llegan los dramas de “me he salido de cetosis”. No necesariamente. Puede ser:

Que estés más adaptado y uses mejor las cetonas.
Que estés más hidratado.
Que la tira esté alterada (temperatura, humedad, bote abierto).

En mi caso, cuando alguien me dice “me desmoralizan las tiras”, suelo pensar: no es que lo estés haciendo fatal; es que la herramienta tiene límites. Si de verdad quieres un dato más estable, ahí sí tiene sentido considerar sangre.

Si tienes diabetes: señales de alerta que NO se ignoran

Aquí me pongo serio: si tienes diabetes (especialmente tipo 1) o sospecha de descontrol, las cetonas ya no son “un marcador de keto”. Pueden ser un indicador de que falta insulina o de que el cuerpo está en una situación de riesgo.

Algo que considero clave: no se diagnostica una cetoacidosis solo por cetonas en orina. En entorno clínico se mira un conjunto (glucosa, estado ácido-base, etc.). Pero para la vida real, la señal práctica es:

Síntomas + cetonas + glucosa alta = no se juega.

Síntomas + glucosa alta: cuándo ir a urgencias sin pensarlo demasiado

Si a cetonas en orina se suman cosas como náuseas, vómitos, dolor abdominal, respiración rara/falta de aire, cansancio extremo, malestar fuerte, y además hay glucosa alta, yo no me lo pensaría: urgencias o atención médica inmediata.

No es para asustar: es para poner prioridades. Prefiero mil veces una revisión y que te digan “todo bien” a minimizar un cuadro que, en personas con diabetes descompensada, puede complicarse muy rápido.

Cetonas en sangre: cuándo merece la pena medirlas (y cuándo no)

Medir en sangre es el “dato más limpio” cuando hablamos de cetosis nutricional. Aun así, mi enfoque es: mide si te aporta claridad, no si te va a generar ansiedad.

Objetivo “keto sin obsesión” vs objetivo terapéutico (orientativo)

Si estás en keto por composición corporal, bienestar o simple estilo de vida, muchas veces el objetivo real no es “perseguir un número”, sino:

comer de forma sostenible,
dormir mejor,
tener energía estable,
mejorar hábitos.

En ese caso, medir cetonas puede ser un extra divertido o motivador, pero no el centro del universo.

Ahora, si lo haces con un enfoque más “terapéutico” (por indicación profesional o por un objetivo clínico concreto), ahí sí suele tener sentido monitorizar con más método. Ojo: esto ya es terreno de acompañamiento sanitario individual; cada caso manda.

Errores típicos al medir en sangre (momento del día, estrés, ejercicio)

Incluso en sangre hay matices. Cosas que pueden mover la lectura:

Momento del día: no siempre estás igual por la mañana que por la noche.
Estrés y sueño: afectan a la glucosa y, por rebote, a cómo se comporta tu metabolismo.
Ejercicio: después de fuerza, algunas personas ven bajadas temporales. Con aeróbico, otras ven subidas. La interpretación siempre es “tendencias”, no una lectura aislada.

Mi recomendación práctica: si vas a medir, elige 2–3 momentos fijos a la semana (o al día, si estás haciendo un experimento), y mira patrones. Y, de verdad, si un número te amarga el día… ese número no te está ayudando.

Tabla comparativa rápida: sangre vs orina

Antes de la tabla, una idea: no existe “el mejor método” en abstracto. Existe el mejor método para tu objetivo.

Aspecto	Cetonas en sangre (BHB)	Cetonas en orina (AcAc)
Qué mide	Lo que circula “ahora” (más directo)	Lo que el cuerpo elimina (más indirecto)
Fiabilidad	Alta (si se usa bien)	Variable (hidratación, adaptación, tiras)
Comodidad	Invasivo (pinchazo)	Muy cómodo (tira)
Coste	Más caro (tiras de sangre)	Barato
Ideal para	Seguimiento de cetosis con precisión	Orientación inicial, cribado casero simple
Trampas comunes	Obsesión por el número; medir sin contexto	Dilución por agua; tiras caducadas/mal guardadas; “dejar de marcar” con el tiempo
Cuándo me preocupa	Si hay diabetes y síntomas, se valora con profesional	En diabetes + síntomas + glucosa alta: alerta clara

Y aquí meto mi opinión sin rodeos: si solo quieres saber “voy bien en keto”, orina puede servir al principio, pero si te lía o te frustra, sangre te quita ruido. Y si lo que te preocupa es seguridad por diabetes, no te quedes solo en la tira: manda el conjunto de síntomas + glucosa + valoración médica.

Árbol de decisión práctico: qué hago si me salen cetonas

Te dejo un “mapa” sencillo (no sustituye a un profesional, pero ayuda a no entrar en pánico ni en negación):

Caso 1: keto/ayuno y te encuentras bien

Tienes cetonas en orina y estás haciendo keto/ayuno.
Te encuentras bien (sin síntomas raros) y tu glucosa (si la mides) no está disparada.
➡️ Probable escenario normal.

Hidrátate normal.
No conviertas la tira en un examen de autoestima.
Si quieres más claridad: mide en sangre puntualmente o mira tendencias semanales.

Caso 2: diabetes o sospecha de descontrol

Tienes diabetes (especialmente tipo 1) o estás con descontrol importante.
Aparecen cetonas en orina o te sientes peor de lo normal.
➡️ Sube el nivel de atención.

Revisa tu plan de manejo (según lo que te haya indicado tu equipo médico).
Si hay duda real o empeoras: contacta con atención médica.

Caso 3: síntomas + glucosa alta (bandera roja)

Si tienes náuseas/vómitos, dolor abdominal, respiración extraña/falta de aire, cansancio muy marcado, confusión o malestar fuerte y además glucosa alta:
➡️ Urgencias / emergencias.

Caso 4: resultados contradictorios (orina “cero” pero crees que estás en cetosis)

Si llevas tiempo en keto y la orina marca poco: puede ser adaptación o hidratación.
Si te obsesiona: cambia el enfoque a sangre (más estable) o vuelve a “métricas” más útiles (energía, hambre, rendimiento, adherencia).

Preguntas frecuentes

¿Puedo estar en cetosis si la orina no marca?

Sí. De hecho, es bastante común. Con el tiempo, el cuerpo puede volverse más eficiente usando cetonas y eliminar menos por orina. También influye cuánto bebes y el momento del día. Si necesitas confirmación, sangre suele ser más “limpia” para esto.

¿Por qué las tiras de orina me desmotivan?

Porque tienen demasiadas variables: hidratación, almacenamiento del bote, temperatura, adaptación… y encima se leen por color (subjetivo). Yo he visto a gente hacerlo perfecto y aun así “no marcar”. Si una herramienta te resta más de lo que suma, cambia de herramienta o cambia de métrica.

¿Qué es exactamente cetoacidosis y por qué no es lo mismo que cetosis?

La cetosis (nutricional) es un estado metabólico donde hay cetonas porque estás usando grasa como energía, normalmente con carbohidratos bajos o ayuno.
La cetoacidosis diabética es otra historia: hay un problema serio de falta de insulina y el cuerpo produce cetonas de forma descontrolada, acidificando el organismo. Es una urgencia médica. Por eso insisto tanto en el contexto: keto ≠ cetoacidosis.

¿Qué debería medir: glucosa, cetonas… o nada?

Depende. En keto “normal”, puedes no medir nada y hacerlo genial. Si medir te motiva y no te agobia, perfecto. Si tienes diabetes o un contexto clínico específico, la estrategia de medición debería venir personalizada por tu equipo médico.

Conclusión

Si te quedas con una sola idea, que sea esta: sangre y orina no son enemigas; son herramientas distintas que responden a preguntas distintas. La sangre (BHB) suele ser más útil cuando buscas precisión para cetosis nutricional. La orina (AcAc) puede servir como orientación, especialmente al principio, pero es fácil que te confunda si la conviertes en “la verdad absoluta”.

Y, por encima de todo, no lo olvides: cetonas en orina pueden ser normales en keto/ayuno, pero pueden ser peligrosas en diabetes descontrolada, especialmente si hay síntomas y glucosa alta. Ahí no se “experimenta”: se consulta.

Si quieres medir más cosas además de cetonas: nuestro test Vivoo (9 parámetros en orina)

Si has llegado hasta aquí, ya viste la idea clave del artículo: la orina es útil, pero hay que entender qué mide y cómo interpretarlo según el contexto. Y justo ahí es donde encaja Vivoo: si te apetece una forma cómoda de llevar control (sin pincharte) y, de paso, tener más “foto” del contexto, puedes usar nuestro test.

Vivoo analiza 9 marcadores en orina, incluyendo cetonas y proteína, además de otros parámetros que ayudan a poner en contexto tus resultados (por ejemplo, hidratación y pH, que influyen muchísimo en cómo “se ve” la orina).

Los 9 parámetros que mide Vivoo

Cetonas (para ver si estás usando grasa como energía)
Hidratación (clave porque la orina diluida puede “bajar” lecturas)
pH urinario (pista de equilibrio ácido-base urinario; útil como contexto)
Sodio
Magnesio
Calcio
Vitamina C
Estrés oxidativo
Proteína

¿Y por qué me importa que incluya “proteína”?

Porque aquí conectamos con lo que expliqué antes: la orina no solo sirve para “ver cetonas”, también puede darte señales de contexto. En el caso de Vivoo, el test de proteína se basa en detectar albúmina, que normalmente está en sangre y puede aparecer en orina en algunas situaciones (por ejemplo, deshidratación).
Traducción práctica: si un día te sale algo fuera de rango, en vez de quedarte solo con “cetonas sí/no”, tienes más información para interpretar el por qué (por ejemplo, “vale, quizá estoy más deshidratado de lo que pensaba”).

Importante: Vivoo está pensado para bienestar y seguimiento, no para diagnosticar ni sustituir a un profesional sanitario. Si te sale algo repetidamente alterado (especialmente si tienes diabetes o síntomas preocupantes), lo responsable es consultarlo.

Si te interesa, ¿qué te recomendaría hacer?

Usarlo como herramienta de hábitos (tendencias y contexto), no como examen diario.
Si estás en keto: mirar cetonas junto con hidratación/pH, para evitar conclusiones falsas tipo “me he salido” cuando en realidad es variabilidad de orina.
Si hay diabetes o síntomas raros: priorizar siempre seguridad y criterio médico (aquí no se improvisa).

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